न्यू ईयर ईव डिनर: मिलन-भोज जो पूरे चीन को घर लौटाता है

वह रात जब हर कोई घर पहुंचना चाहता है

चीनी नववर्ष की पूर्व संध्या（除夕, chúxī）की देर दोपहर तक रेलवे स्टेशन भर जाते हैं, घर की रसोइयां गर्म हो उठती हैं और फैमिली ग्रुप चैट अचानक शांत हो जाती हैं। सब लोग रास्ते में होते हैं।

इस रात का केंद्र एक वादा है: एक ही मेज पर बैठना, भले ही साल में सिर्फ एक बार हो। उस यात्रा के अंत में जो भोजन इंतजार करता है, उसे Nian Ye Fan（年夜饭, nián yè fàn）कहते हैं - मिलन-भोज।

बहुत-से परिवारों के लिए यह साल का सबसे जटिल भोजन नहीं होता। बस सबसे महत्वपूर्ण होता है।

Nian Ye Fan (年夜饭, nián yè fàn) क्या है?

शाब्दिक अर्थ में, nian ye fan का मतलब है "न्यू ईयर ईव का भोजन"।

इसे 除夕 (chúxī) की शाम को जल्दी खाया जाता है - पटाखों से पहले, टीवी काउंटडाउन से पहले, और नए कैलेंडर का स्वागत करने के लिए देर तक जागने से पहले।

नए साल के पहले दिन की दावतों से अलग, जिन्हें अक्सर रिश्तेदारों और पड़ोसियों के साथ बांटा जाता है, nian ye fan आम तौर पर निकटतम परिवार के लिए रखा जाता है। मेज को निजी महसूस होना चाहिए। और यह जानबूझकर होता है।

लोग इसे अक्सर अमेरिका का धन्यवाद-पर्व से तुलना करते हैं। तुलना समझने में मदद करती है, लेकिन पूरी तरह नहीं। यह भोजन किसी एक ऐतिहासिक घटना के बारे में नहीं है। यह खुद मिलन के बारे में है।

यह भोजन किसी भी और डिनर से ज्यादा महत्वपूर्ण क्यों है

आधुनिक चीन का बड़ा हिस्सा लगातार गतिशील जीवन जीता है। लोग एक शहर में पढ़ते हैं, दूसरे में काम करते हैं और माता-पिता तीसरे शहर में रह जाते हैं।

Nian ye fan इस पैटर्न को रोक देता है।

यह उन दुर्लभ पलों में से है जब अनुपस्थिति साफ दिखती है। खाली कुर्सियां तुरंत नजर आती हैं। देर से आने वालों का इंतजार चिंता के साथ होता है। अगर कोई घर नहीं पहुंच पाता, तो उसका कारण धीमी आवाज में, और अक्सर बार-बार, चर्चा में आता है।

इस शाम का भावनात्मक वजन इस बात से कम बनता है कि क्या पकाया गया, और ज्यादा इस बात से कि कौन मौजूद है।

अर्थों से भरी मेज: शुभ व्यंजन और छिपी कामनाएं

मिलन-भोज भोजन के जरिए बोलता है।

कई व्यंजन इसलिए नहीं आते कि वे व्यक्तिगत पसंदीदा हैं, बल्कि इसलिए कि उनका प्रतीकात्मक अर्थ है।

मीठे व्यंजन - जैसे ग्लूटिनस राइस डेजर्ट या मीठे सूप - मीठे और सामंजस्यपूर्ण जीवन（甜甜蜜蜜, tián tián mì mì）का संकेत माने जाते हैं।

गोल आकार के भोजन, खासकर मीटबॉल या चिपचिपे चावल की गोलियां（丸子 / 汤圆, wánzi / tāngyuán）, साथ रहने और पुनर्मिलन（团圆, tuányuán）का प्रतीक हैं। यहां आकार उतना ही महत्वपूर्ण है जितना स्वाद।

मछली（鱼, yú）लगभग हमेशा मेज पर होती है। यह शब्द "surplus" जैसी ध्वनि देता है, इसलिए परिवार 年年有余 (nián nián yǒu yú) दोहराते हैं: हर साल पर्याप्त से अधिक मिले।

फिर आते हैं भाप में बने व्यंजन।

कई घरों में मछली, बन या केक तलने के बजाय भाप में पकाए जाते हैं। इसका एक कारण भाषाई खेल भी है। "Steamed" शब्द 蒸蒸日上, zhēng zhēng rì shàng की प्रतिध्वनि करता है, जो आने वाले साल में लगातार उन्नति की शुभकामना है।

परिवार की परंपरा के अनुसार और भी चीजें मेज पर आती हैं:

• उत्तर में प्राचीन सोने की सिल्लियों जैसे आकार वाले डम्पलिंग
• राइस केक (年糕, niángāo), जो "ऊंची" उपलब्धियों की ओर संकेत करता है
• पूरा चिकन, बिना काटे परोसा गया, जो पूर्णता का प्रतीक है

इन अर्थों को जोर से समझाने की जरूरत नहीं पड़ती। सबको यह भाषा पहले से समझ आती है।

सीट, क्रम और किसे पहले परोसा जाता है

कई मिलन-भोजों में रात की पहली बातचीत तब शुरू हो जाती है जब किसी ने चॉपस्टिक उठाई भी नहीं होती।

कौन कहां बैठेगा?

परंपरागत परिवारों में बुजुर्गों को बीच या सम्मानित सीट दी जाती है। छोटे सदस्य चाय डालते हैं, पकवान पास करते हैं और माता-पिता या दादा-दादी को पहले खाने के लिए कहते हैं।

ये इशारे छोटे हैं, लेकिन गहराई से सीखे हुए हैं।

परोसने का क्रम भी मायने रखता है। किसी बुजुर्ग के सामने पहले पकवान रखना रोजमर्रा का सम्मान है। इसकी घोषणा नहीं होती। यह बस किया जाता है।

अधिक समतावादी माहौल में पली नई पीढ़ियों में ये नियम मुलायम हुए हैं, लेकिन खत्म नहीं हुए। वे अब भी भोजन की पूरी कोरियोग्राफी का हिस्सा हैं।

घर की रसोई से भरे हुए रेस्तरां तक

अब हर मिलन-भोज घर में नहीं होता।

बड़े शहरों में रेस्तरां nian ye fan सेट मेनू कई हफ्ते पहले जारी कर देते हैं, और कई बहुत जल्दी बिक जाते हैं। परिवार टेबल ऐसे बुक करते हैं जैसे कॉन्सर्ट की सीटें।

कामकाजी माता-पिता के लिए छोटे फ्लैट और लंबे सफर घर पर पकाना कठिन बनाते हैं। बाहर खाना व्यावहारिक समझौता बन जाता है - और कुछ के लिए राहत भी।

फिर भी, कई लोग मानते हैं कि रेस्तरां का मिलन-भोज थोड़ा अलग लगता है।

खाना बेहतर हो सकता है। माहौल ज्यादा शोरभरा हो सकता है। लेकिन यह एहसास कि यह रात परिवार की अपनी है, घर से बाहर उतना आसानी से नहीं बन पाता।

चीन भर में क्षेत्रीय मिलन-भोज

मिलन-भोज का एक ही संस्करण नहीं है।

उत्तरी चीन में डम्पलिंग मेज पर प्रमुख रहते हैं, और उन्हें अक्सर दोपहर में परिवार मिलकर हाथ से बनाता है।

दक्षिण में चावल-आधारित व्यंजन और 年糕 (niángāo) अधिक आम हैं, जो क्षेत्रीय खेती और स्वाद से जुड़े हैं।

तटीय इलाकों में समुद्री भोजन केंद्र में होता है। पूरी भाप में पकी मछली, झींगे और शेलफिश समृद्धि और समुद्र से निकटता का संकेत देते हैं।

और दक्षिण में Guangdong की ओर बढ़ें, तो मेज हल्की और नाजुक हो जाती है: सूप, धीमी भाप वाले व्यंजन और संतुलित स्वाद।

विदेशों में बसे चीनी समुदायों में मेनू फिर बदलता है। स्थानीय सामग्री शामिल होती है। पुराने नुस्खे ढलते हैं। लेकिन रात की संरचना - जुटना, खाना, साथ बैठना - पहचानने योग्य ही रहती है।

Nian Ye Fan पूर्णता की मांग नहीं करता।

कुछ व्यंजन ज्यादा पक जाते हैं। कुछ कुर्सियां सटाकर लगती हैं। कुछ बातचीत बीच में रुक जाती है। फिर भी भोजन का अर्थ बना रहता है।

इस रस्म का केंद्र केवल परंपरा को बचाना नहीं है। यह शांत, बार-बार किया जाने वाला वही प्रयास है: साल में कम से कम एक बार, उसी मेज पर वापस लौटना।